Acheter une voiture d’occasion nécessite de contrôler plusieurs éléments critiques, et la courroie de distribution figure parmi les plus importants. Une courroie usée ou mal posée peut entraîner une casse moteur très coûteuse. Cet article détaille de manière pratique et complète comment prouver ou vérifier qu’une courroie a bien été remplacée, quoi regarder sous le capot, quelles questions poser au vendeur, et quelles démarches entreprendre si aucune preuve n’est fournie.
Pourquoi demander une preuve écrite
La courroie de distribution est une pièce d’usure dont le remplacement est programmé par le constructeur selon un intervalle kilométrique ou temporel. Sans facture ni trace d’intervention, vous prenez le risque d’acheter un véhicule qui aura besoin de cette opération immédiatement. Demander une preuve écrite (facture, bon d’intervention, tampon du carnet d’entretien) vous apporte trois garanties : la date et le kilométrage de l’intervention, l’atelier qui a effectué le travail, et le détail des pièces remplacées (courroie, galets, pompe à eau). Ces éléments facilitent aussi la revente future et protègent contre les litiges.
Contrôle visuel et indices sous le capot
Avant d’acheter, ouvrez le capot et faites un contrôle visuel. Voici ce qu’il faut examiner précisément :
- La surface de la courroie : pas de fissures profondes, pas de fils apparents, pas d’effilochage ni d’écaillage sur les bords.
- Les marquages sur la courroie : certains fabricants impriment une date de fabrication ou une référence de pièce.
- Les galets tendeurs et poulies : absence de jeu anormal, pas de bruit de roulement, pas de traces de graisse ou de fuite d’huile à proximité.
- La pompe à eau : pas de coulure, pas de corrosion visible autour des joints ni de taches d’antigel sous le véhicule.
Une courroie récemment posée a souvent une apparence nette, des arêtes relativement franches et peu de dépôt d’huile ou de poussière. En revanche, une courroie sale, aplatie par l’usure ou craquelée indique qu’elle n’a pas été remplacée récemment.
Photographier pour conserver une preuve
Prenez plusieurs photos nettes : gros plan sur les marquages, photo des galets, et une photo d’ensemble du compartiment moteur. Ces images servent de preuve, aident un garagiste à évaluer l’usure à distance, et constituent un support lors d’une négociation ou d’un litige.
Interpréter les marquages et la documentation
Les marquages sur la courroie peuvent indiquer une date de fabrication, un numéro de référence ou le nom du fabricant. Ces indications sont utiles si la facture mentionne le même numéro de pièce. Demandez au vendeur la facture d’intervention indiquant :
- La date et le kilométrage au moment du remplacement.
- Le détail des pièces : courroie, galets, tendeur, pompe à eau si remplacée.
- Le nom et le SIRET de l’atelier ou du concessionnaire.
Vérifiez la cohérence entre le kilométrage actuel et celui inscrit sur la facture. Si le remplacement est ancien et proche du prochain intervalle recommandé, prévoyez le coût de la prochaine intervention.
Que faire si le vendeur n’a pas de preuve ?
Plusieurs options s’offrent à vous :
- Refuser l’achat si vous n’êtes pas prêt à prendre le risque.
- Demander une contre-visite chez un garagiste pour un contrôle complet avant la signature, souvent réalisable contre une somme modique.
- Négocier une réduction du prix correspondant au coût estimé du remplacement (de quelques centaines à plus selon moteur et région).
- Inclure une clause dans le contrat de vente : obligation pour le vendeur de rembourser le remplacement si la courroie casse dans un délai X après la vente.
Exemple de clause simple à ajouter au contrat
« Le vendeur s’engage à rembourser l’acheteur du montant des frais de remplacement de la courroie de distribution constatée comme défaillante dans les 30 jours suivant la date de vente, sur présentation d’une facture d’un professionnel. » Cette clause peut être adaptée au cas par cas et signée par les deux parties.
Coûts, risques et alternatives
Le coût du remplacement varie selon le moteur : de 300 à 1200 euros en moyenne, parfois plus sur des moteurs complexes. En cas de casse de la courroie sur un moteur à interference, le risque est la rupture et la destruction de soupapes, pistons et culasse, impliquant des réparations très coûteuses. Notez aussi que certains véhicules utilisent une chaîne de distribution, moins sujette à entretien régulier ; dans ce cas, vérifiez l’état de la chaîne et des tendeurs, car ces éléments peuvent aussi poser problème.
Ne vous fiez pas seulement aux paroles du vendeur. Demandez et conservez la facture, photographiez la courroie et les galets, faites contrôler par un professionnel si vous avez le moindre doute, et négociez en conséquence. Voici une checklist finale :
- Obtenir la facture détaillée avec date et kilométrage.
- Photographier la courroie et les galets sous le capot.
- Comparer le numéro de pièce sur la courroie avec la facture.
- Faire vérifier par un garagiste si absence de preuve.
- Inclure une clause de garantie ou négocier le prix si nécessaire.
Avec ces précautions, vous réduirez fortement le risque de mauvaises surprises liées à la courroie de distribution et achèterez en confiance. Si vous le souhaitez, je peux vous fournir un modèle de clause à intégrer au contrat de vente ou une liste de questions à poser au vendeur avant l’essai.
